Was HRV überhaupt misst

HRV beschreibt die Schwankung der Zeitabstände zwischen aufeinanderfolgenden Herzschlägen. Ein gesundes Herz schlägt nicht wie ein Metronom – es passt sich ständig an, gesteuert vom autonomen Nervensystem. Eine hohe HRV gilt allgemein als Zeichen für eine gute Anpassungsfähigkeit zwischen Sympathikus (Aktivierung) und Parasympathikus (Erholung). Eine niedrige HRV kann auf Stress, unzureichende Erholung oder beginnende Überlastung hinweisen.

Wichtig: HRV ist kein absoluter Gesundheitswert wie der Blutdruck. Es gibt keine „gute“ oder „schlechte“ Zahl – nur den eigenen Trend über Zeit.

Wie genau sind Smartwatches und Ringe wirklich?

Hier wird es interessant – und ehrlich gesagt auch ernüchternd, je nach Anwendung.

Eine Studie der Universität Turku verglich den Oura Ring direkt mit einem medizinischen EKG-Brustgurt. Das Ergebnis: Nachts, während des Schlafs, lieferte der Ring akzeptable Werte für die Herzfrequenz und den HRV-Parameter RMSSD. Andere HRV-Kennwerte – etwa der Quotient aus niedrig- und hochfrequenten Schwankungen (LF/HF) – zeigten dagegen deutlich höhere Fehlerraten.¹

Ähnlich zeigte eine Untersuchung von Apple Watch und Fitbit über 24 Stunden im Alltag: Beide Geräte lieferten eine akzeptable Genauigkeit bei der reinen Herzfrequenz – mit einer mittleren Abweichung von unter 4 Schlägen pro Minute gegenüber einem ambulanten EKG. Während alltäglicher Aktivitäten wie Zähneputzen oder Hausarbeit stieg die Fehlerquote jedoch an.²

Noch deutlicher wird die Einschränkung bei Bewegung: Eine Studie zu verschiedenen Wearables beim Trailrunning zeigte, dass photoplethysmographie-basierte Geräte (also die meisten Smartwatches und Ringe) bei wechselnder Belastungsintensität teilweise stark abweichende Werte lieferten. Nur EKG-basierte Brustgurte zeigten durchgehend hohe Übereinstimmung mit dem Referenzstandard.³

Die praktische Konsequenz: Für nächtliche Ruhewerte sind moderne Wearables brauchbar. Für Messungen während Bewegung oder Aktivität ist ein EKG-Brustgurt nach wie vor die zuverlässigere Wahl.

Was die Zahlen im Alltag bedeuten

Drei Dinge sind beim Interpretieren der eigenen HRV-Werte entscheidend:

Der Trend zählt, nicht der Einzelwert. Eine HRV von 45 ms sagt für sich genommen wenig aus. Erst der Vergleich mit den eigenen Werten der letzten Wochen zeigt, ob sich etwas verändert hat.

Tagesform schwankt natürlich. Schlafqualität, Alkohol, Krankheit, Stress oder auch eine intensive Trainingseinheit am Vortag beeinflussen die HRV am nächsten Morgen messbar. Eine einzelne niedrige Messung ist kein Grund zur Sorge. Individuelle Baseline statt Vergleich mit anderen. HRV-Werte unterscheiden sich stark zwischen Personen – abhängig von Alter, Fitnesslevel und genetischen Faktoren. Der Vergleich mit dem eigenen Ausgangswert ist aussagekräftiger als der Vergleich mit Durchschnittswerten aus Apps.

Praktische Empfehlung für den Einstieg

Wer HRV sinnvoll im Alltag nutzen möchte, sollte morgens direkt nach dem Aufwachen messen, möglichst zur gleichen Zeit und in Ruhe – noch im Bett, vor dem ersten Kaffee. Diese Bedingungen sind am besten reproduzierbar und liefern die verlässlichsten Trendwerte. Eine einzelne Messung sagt wenig. Erst über zwei bis vier Wochen entsteht ein verlässliches Bild der eigenen Normwerte – und damit ein Werkzeug, das tatsächlich hilft, Übertraining, beginnende Erschöpfung oder unzureichende Erholung frühzeitig zu erkennen.

Autor: Kay Winter – BiohackerBriefing

¹ Cao et al. (2022). Accuracy Assessment of Oura Ring Nocturnal Heart Rate and Heart Rate Variability in Comparison With Electrocardiography. Journal of Medical Internet Research. DOI: 10.2196/27487
² Nelson & Allen (2019). Accuracy of Consumer Wearable Heart Rate Measurement During an Ecologically Valid 24-Hour Period. JMIR mHealth and uHealth. DOI: 10.2196/10828
³ Navalta et al. (2020). Concurrent heart rate validity of wearable technology devices during trail running. PLoS One. DOI: 10.1371/journal.pone.0238569

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