Mit der Wim-Hof-Methode der Kälte trotzen

Vom Eisbad mit der längsten Dauer bis zur Kilimandscharo-Besteigung in Shorts und Sandalen: Der Niederländer Wim Hof ist bekannt für die zahlreichen Weltrekorde in eisiger Kälte, die er in seinem Leben aufgestellt hat. Wir erklären dir die unglaubliche Wirkung der Wim-Hof-Methode und zeigen dir, wie du sie anwenden kannst, um ein Leben voller Kraft und Gesundheit zu beginnen.

Die drei Säulen der Wim-Hof-Methode

Wie das genau funktioniert? Die Wim-Hof-Methode fußt auf drei Säulen: Atemtechnik, Kältetherapie und Commitment. Wir stellen sie dir hier kurz der Reihe nach vor.

Atemtechnik

Die erste Säule der Wim-Hof-Methode ist eine spezielle Atemtechnik, bei der mittels gezielter Hyperventilation der pH-Wert des Blutes erhöht wird. Die von 1000 Jahre alten tibetischen Methoden inspirierte Wim-Hof-Atmung trägt nicht nur zur Entspannung bei, sondern soll dir auch dabei helfen, die zweite Säule besser zu verkraften: die Kältetherapie.

Kältetherapie

Die Kältetherapie ist das Kernstück der Wim-Hof-Methode. Richtig angewandt kann sie dazu beitragen, Entzündungsprozesse im Körper zu reduzieren. Auch führt eine Kälteexposition nachweislich zur Ausschüttung von Endorphinen, den sogenannten Glückshormonen.*

Bei regelmäßiger Anwendung baut dein Körper außerdem braunes Fettgewebe auf, das dich vor der Kälte schützt.

Commitment

Commitment bedeutet so viel wie Verpflichtung oder Leistungsbereitschaft und bezeichnet deine geistige Einstellung. Wenn du mit der zweiten Säule des Wim-Hof-Trainings beginnst, wirst du schnell merken, dass es ohne diese Bereitschaft nicht geht. Gerade am Anfang wird es dich Überwindung kosten, dich immer wieder der Kälte auszusetzen. Darum ist das richtige Mindset die dritte Säule der Wim-Hof-Methode.

Welche Wirkung hat die Wim-Hof-Methode?

Lass uns noch einmal darauf zurückkommen, welche gesundheitlichen Vorteile mit der Wim-Hof-Technik verbunden sind, denn das lohnt eine nähere Betrachtung.

Den Körper auf die Kälte vorbereiten

Das Hauptziel der Wim-Hof-Methode ist die Erhöhung der Kältetoleranz deines Körpers. Dies geschieht nicht nur durch die spezielle Atemtechnik, sondern vor allem durch die sich schrittweise steigernde Kälteexposition.

Wenn du deinen Körper der Kälte aussetzt, tust du deiner Gesundheit damit etwas Gutes – vorausgesetzt, du machst es richtig. Die gezielte Anwendung von kaltem Wasser bzw. des Eisbads sorgt langfristig für eine verbesserte Durchblutung, wodurch das Gewebe besser mit Sauerstoff versorgt wird.***

Richtig atmen, besser schlafen

Mit der richtigen Atemtechnik kannst du aktiv etwas für deine Entspannung tun, den Kopf freibekommen und so deine Konzentration und deinen Schlaf verbessern. Der Atem ist die einzige Funktion des vegetativen Nervensystems, den wir auch bewusst steuern können (im Gegensatz zum Herzschlag, der Verdauung u. A.). Dank dieses Umstands können wir ihn auch dazu nutzen, um unser vegetatives Nervensystem zu beeinflussen.

Neben den oben erwähnten Effekten auf die Kältetoleranz hat die Wim-Hof-Atmung nachweislich eine entspannende Wirkung. Überdies konnte in einer Studie gezeigt werden, dass die Wim-Hof-Atmung zu einer Erhöhung des pH-Werts des Blutes führt. Ein basischer pH-Wert führt wiederum zu einer Aktivierung des Parasympathikus, also des Teils des vegetativen Nervensystems, der für die Entspannung zuständig ist.****

Du möchtest mehr über deinen Atem erfahren und wie du mit ihm deinen Körper beeinflussen kannst? In unserem Artikel zum Thema findest du Anleitungen zu verschiedenen Atemtechniken und erfährst mehr über ihre jeweiligen Benefits.

Der Booster für dein Immunsystem

Zur Wirkung der Wim-Hof-Methode auf das Immunsystem gab es in der Vergangenheit einen interessanten Versuch der Redbound University, an dem Hof selbst mitgewirkt hat: Freiwilligen wurden bakterielle Endotoxine verabreicht, die im Körper zu einer Entzündungsreaktion führten. Bei den Teilnehmern, die zuvor die Wim-Hof-Atmung erlernt hatten, fiel die Entzündungsreaktion geringer aus.

Der Grund dafür liegt in einer erhöhten Adrenalinausschüttung. Dass davon auch Menschen mit einer Autoimmunerkrankung profitieren können, konnten die Autoren der Studie nicht mit letzter Sicherheit feststellen, für möglich halten sie es aber.*****

Hilft die Wim-Hof-Methode gegen Gelenkschmerzen?

Der Wim-Hof-Methode wird auch eine Wirkung gegen entzündungsbedingte Gelenkschmerzen zugeschrieben. In einer Studie konnte bei Probanden mit chronischen Entzündungen der Wirbelsäule tatsächlich ein signifikanter Rückgang bestimmter Entzündungswerte festgestellt werden. Zu ähnlichen Ergebnissen kommt auch eine Studie von 2024.******

Depressionen

Wenn du dich etwas mit der Wim-Hof-Methode beschäftigst, wirst du wahrscheinlich irgendwo auf die Behauptung stoßen, die Wim-Hof-Methode helfe auch bei Depressionen. Nur einer behauptet das nicht: Wim Hof selbst. Zwar berichtet er davon, wie der Extremsport in der Kälte ihm geholfen habe, den Freitod seiner ersten Frau zu verarbeiten, jedoch leitet er daraus keine Allgemeingültigkeit ab.

Eine neue Studie zeigt jedoch, dass die regelmäßige Anwendung der Wim-Hof-Methode einen signifikanten Anstieg der Bindungen der CB1-Rezeptoren im Gehirn bewirkt, was zur Hebung der Stimmung und Reduzierung von Angstsymptomen führt, ähnlich wie bei der Meditation.*******

Wie funktioniert die Wim-Hof-Methode?

Das war jetzt ganz schön viel Theorie. Du fragst dich aber sicher, wie die Wim-Hof-Methode in der Praxis umgesetzt wird. Einen ersten Eindruck kannst du dir auf dem YouTube-Kanal von Wim Hof verschaffen. Dort erklärt er seine Atemtechnik und leitet dich bei der richtigen Umsetzung an. Außerdem hat er eine App, in der du die ersten Lektionen kostenlos absolvieren kannst.

Aber natürlich kannst du die Wim-Hof-Methode auch live und vor Ort erlernen. Bei uns in Bad Dürrheim stehen dir erfahrene Instruktoren zur Seite, die sich mit allen Säulen der Wim-Hof-Methode bestens auskennen und dich Schritt für Schritt auf deiner Journey begleiten. Komm vorbei, wir freuen uns auf dich!

*Yankouskaya, A., Williamson R. et al.: Short-Term Head-Out Whole-Body Cold-Water Immersion Facilitates Positive Affect and Increases Interaction between Large-Scale Brain Networks, in: Biology 12 (2023), o. S.

**Young, A. J., Sawka, M. N. et al.: Physiology of Cold Exposure, in: Marriott, B. M., Carlson, S. J. (Hrsg.): Nutritional Needs In Cold And In High-Altitude Environments: Applications for Military Personnel in Field Operations, Washington (DC) 1996.

***Grieco, A. : Living alkaline, living happy: restoring the acid-base balance of extracellular matrix for the health of body and mind, Pistoia 2021.

****Kox M., van Eijk L. T. et al.: Voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans, in: Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 20 (2014), S. 7379–7384.

*****Buijze, G. A., De Jong, H. M.Y. et al.: An add-on training program involving breathing exercises, cold exposure, and meditation attenuates inflammation and disease activity in axial spondyloarthritis — A proof of concept trial. PLOS One 14 (2019), o. S.

******Muzik, O., Mann, T.: The impact of a focused behavioral intervention on brain cannabinoid signaling and interoceptive function: Implications for mood and anxiety, in: Brain Behavior and Immunity Integrative 5 (2024), o. S.